Die traditionellen samischen Siedlungsgebiete erstrecken sich über vier Länder: Finnland, Norwegen, Russland und Schweden. Die Samen bewohnten diese Gebiete lange vor der Errichtung nationalstaatlicher Grenzen und werden daher in Norwegen als Urbevölkerung angesehen.
Exakte Zahlen über die Größe der samischen Bevölkerung in Norwegen liegen nicht vor, doch Schätzungen zufolge liegt sie irgendwo zwischen 60.000 und 100.000 Menschen. Ungefähr 15 – 25.000 Samen leben in Schweden, während es in Finnland über 6.000 gibt und in Russland 2.000. Ungefähr 11.000 Menschen haben sich in die Wählerverzeichnisse eingetragen, die eine Liste aller Samen im Alter von über 18 Jahren umfasst, die sich für Wahlen registriert haben und an den Wahlen zum Sámediggi (Samisches Parlament) teilnehmen.
Die samischen Gebiete für Rentierhaltung umfassen die fünf nördlichsten Länder Norwegens und den Bezirk Engerdal im Land Hedmark.
Die traditionellen Existenzgrundlagen der Samen sind Tierhaltung, Jagd, Fischerei, Landwirtschaft und Duodji, die samische Handwerkskunst.
Der samische Nationaltag und die samische Flagge
Beginnend mit dem Jahr 2004 ist der samische Nationaltag am 6. Februar ein Tag der öffentlichen Beflaggung in Norwegen. Der samische Nationaltag wird in Norwegen, Schweden, Finnland und Russland gefeiert und ist Symbol für eine vereinte samische Nation, über nationale Grenzen hinweg. Der Tag erinnert an den ersten Samischen Kongress vom 6. Februar 1917, der die Grundlage für die Entwicklung der heutigen, überregionalen und grenzüberschreitenden Zusammenarbeit der Samen schuf.
Im April 2003 wurde die Verordnung über den Gebrauch von Flaggen an kommunalen öffentlichen Gebäuden um die Verwendung der samischen Flagge erweitert. Norwegischen Kommunen und Ländern ist es nunmehr gestattet, die samische Flagge zu jeder Gelegenheit zu hissen.
Die samische Flagge wurde 1986 vom Samischen Rat eingeführt, einer internationalen Nicht-Regierungsorganisation mit samischen Mitgliederverbänden in Finnland, Norwegen, Russland und Schweden. Artikel 1 Abschnitt 6 des Samengesetzes verleiht dem Sámediggi das Recht auf die Regelung des Gebrauchs der samischen Flagge in Norwegen.
Die samische Flagge wurde erstmalig am samischen Nationaltag im Jahr 2003 auf dem Gebäudekomplex der Regierungsverwaltung gehisst. Zukünftig wird die samische Flagge an jedem 6. Februar als ein Symbol für die Bedeutung der samischen Kultur in Norwegen auf dem Gebäudekomplex der Regierungsverwaltung gehisst. Die Flagge wird auch auf dem Storting (Norwegisches Parlamentsgebäude) gehisst.